偃师因公元前11世纪周武王东征伐纣在此筑城“息偃戎师”而得名，先后有夏、商、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏等七个朝代在此建都，是中华文明的主要发祥地之一。境内有被史学家命名为“二里头文化”、“华夏第一王都”的夏都斟鄩遗址，有被国家夏商周断代工程确定为夏商断代界标的尸乡沟商城遗址，有五朝都会——汉魏洛阳故城遗址、中国古代最早的国立大学——东汉太学遗址、中国古代最早的天文台——东汉灵台遗址和中原地区现存规模最大、保存最完整的唐代帝陵——唐恭陵。偃师自古人杰地灵，是世界文化名人、唐代佛学大师玄奘和北宋名相吕蒙正的故乡，史学家班固，科学家张衡、造纸术发明人蔡伦、思想家王充、北宋政治家王安石等著名人物都在这里成就了千古英名。境内有商汤王冢，伊尹冢，不食周粟而饿死首阳山的伯夷、叔齐之墓，秦相吕不韦墓，齐田横墓，大书法家钟繇墓、颜真卿墓、王铎墓，唐太子李弘冢，大诗人杜甫墓等50余处皇陵及名人墓葬。